1985年沈阳卷烟厂以清朝建立政权的第一个国都名字,设计生产了“盛京”牌香烟。“盛京”一词来自满文“木克顿和屯”,木克顿意为兴盛,和屯是城郭。按汉语习惯,将此满文译为盛京二字。盛京的意思就是兴盛的城市。
后金首领努尔哈赤原定都城在辽阳,但是后来考虑到沈阳城地理位置的优越性,将国都改在沈阳。1625年,努尔哈赤从东京(今辽阳)迁都沈阳,并在沈阳大兴土木,着手修建国都皇城,沈阳城从此发生了巨大变化,城市规模扩大,建筑华丽精美,人口增长迅速。
1634年,努尔哈赤之子皇太极将沈阳正式命名盛京。1636年,皇太极称帝,改国号为“清”。盛京城的面积,就是今天沈阳市的东、西、南、北顺城路内的区域,以皇宫为中心,以城墙为界,井字形骨架,呈正方形的一座都城。沈阳自此后来居上,一跃超过辽阳,成为东北的政治、经济、文化中心。
盛京是清朝在1625至1644年的都城。清军入关后,多尔衮提议将都城迁到北京,盛京由国都变成了陪都,地位有所下降,但是这里有清朝奠基者努尔哈赤和皇太极的陵寝,因此被看成是神圣的“龙兴之地”,其重要程度仅次于都城北京,算得上全国第二大重要城市,从名字上就可以看出来,北京是顺天府,沈阳是奉天府,取奉天承运之意,相当于现在的直辖市。
康熙帝首创清帝东巡制度以后,沈阳故宫的管理趋于完善。盛京皇宫与盛京皇陵的重要价值被越来越多的人所认识,清人认为,皇宫皇陵的境遇与国运息息相关。